海瑞那道《治安疏》递上去时，整个紫禁城都炸了锅。七品芝麻官竟敢指着皇帝鼻子骂'家家穷得家徒四壁，您还沾沾自喜'，嘉靖帝气得把奏折摔得满地都是。可怪就怪在这儿——向来杀伐果断的嘉靖，居然没让海瑞脑袋搬家，反而把他关进诏狱好吃好喝供着。

诏狱里的日子比想象中体面。狱卒每天准时端来热饭热菜，见海瑞要验毒，吓得直摆手：'堂尊明鉴！这牢饭再糙，也不敢动您的命啊！'原来嘉靖心里门儿清：杀个清官容易，可要是背上'诛杀直臣'的千古骂名，他那些修道炼丹的功德簿子怕是要烧成灰。更妙的是，留着海瑞这面镜子，还能照照满朝贪官——严嵩父子把持朝政二十年，正需要个海瑞这样的硬骨头当靶子.

直到嘉靖驾崩那夜，狱卒端着酒菜突然跪倒痛哭。海瑞以为时辰已到，坦然举杯：'好！好！'哪知狱卒哽咽道：'万岁爷走了，您要出狱啦！'这位骂皇帝最狠的清官，竟抱着酒坛嚎啕到吐血。后世总说嘉靖'宽容'，可哪是什么帝王胸襟？分明是老辣政客的算计——活着时把海瑞当警钟敲，死后又用他的眼泪给新君铺路。这盘棋下得，连棺材板都透着三分凉薄。